當(dāng)我們還沉浸在美國(guó)的科幻電影《生化危機(jī)》種種刺激、血腥、暴力的驚悚場(chǎng)面時(shí)，你可知生化武器是的的確確存在這個(gè)星球上的？炭疽毒素作為一種傳播面廣、危害力強(qiáng)的生化武器，曾經(jīng)在冷戰(zhàn)以及二戰(zhàn)時(shí)期大顯身手，肆虐人間。美國(guó)軍方為了在冷戰(zhàn)期間制造更致命的生化武器，曾經(jīng)連自己人也不放過(guò)，竟然收集意外感染炭疽熱的軍方工作人員的尸體或是血液以作研究之用。盡管人類(lèi)已經(jīng)進(jìn)入了和平與發(fā)展的年代，但炭疽熱等生化武器曾經(jīng)帶來(lái)的噩夢(mèng)與陰影仍舊縈繞在人們心頭。

什么是炭疽？

炭疽（anthrax）出自古希臘“anthrakos”一詞，意思是煤炭。炭疽是炭疽桿菌引起的人畜共患急性傳染病，主要因食草動(dòng)物接觸土生芽孢而感染所導(dǎo)致的疾病。人類(lèi)因接觸病畜及其產(chǎn)品或食用病畜的肉類(lèi)二發(fā)生感染。炭疽桿菌從皮膚侵入，引起皮膚炭疽，使皮膚壞死形成焦痂潰瘍與周?chē)�腫脹和毒血癥，也可以引起肺炭疽或腸炭疽，均可并發(fā)敗血癥。炭疽呈全球分布，以溫帶、衛(wèi)生條件差的地區(qū)多發(fā)。

炭疽桿菌能產(chǎn)生毒力很強(qiáng)的外毒素，其是由三種毒性蛋白即保護(hù)性抗原、水腫因子及致病因子所組成的復(fù)合體�？梢�起組織水腫和出血。其莢膜多糖抗原可保護(hù)該菌不被吞噬細(xì)胞所吞噬。炭疽桿菌芽孢常從皮膚侵人，在皮下迅速繁殖產(chǎn)生強(qiáng)烈外毒素和形成抗吞噬的莢膜，引起局部組織缺血、壞死和周?chē)�水腫以及毒血癥。其莢膜多糖抗原可阻礙細(xì)胞吞噬作用，使該菌易于擴(kuò)散而引起鄰近淋巴結(jié)炎和毒血癥，以至侵人血流發(fā)生敗血癥。該菌也可以從呼吸道吸入，引起嚴(yán)重肺炎和肺門(mén)淋巴結(jié)炎;或經(jīng)胃腸道侵人，引起急性腸炎和局部腸系膜淋巴結(jié)炎。也有經(jīng)口咽黏膜侵人的，引起口咽炭疽�；挤窝缀湍c炎者易發(fā)生敗血癥。如發(fā)生敗血癥，則該菌播散全身，引起各組織器官的炎癥，如并發(fā)血源性肺炎和腦膜炎等。炭疽桿菌的外毒素可損傷微血管的內(nèi)皮細(xì)胞而釋放出組織凝血活酶，也可引起微循環(huán)障礙而發(fā)生感染性休克。

炭疽引發(fā)的生物戰(zhàn)爭(zhēng)

由于炭疽毒素的高致死率，因此炭疽芽孢曾多次被用作生化武器，*早可溯源至二戰(zhàn)時(shí)期，日本運(yùn)用130公斤的炭疽菌在中國(guó)進(jìn)行人體試驗(yàn)。

1942年，日軍在侵華戰(zhàn)爭(zhēng)中對(duì)浙贛地區(qū)使用炭疽細(xì)菌戰(zhàn)，導(dǎo)致大量平民感染炭疽和鼻疽傷亡，預(yù)計(jì)傷亡人數(shù)至少在50萬(wàn)以上。

1978年，羅西尼亞曾于黑人國(guó)家主義者對(duì)戰(zhàn)時(shí)使用炭疽在人和牛身上。

1979年，前蘇聯(lián)某軍事研究所自實(shí)驗(yàn)室外洩至附近數(shù)公里內(nèi)的斯維爾德洛夫斯克發(fā)生肺炭疽流行，造成68人死亡，是史上一次人群中的炭疽流行，由于該次事件死者全為男性，引發(fā)西方國(guó)家猜測(cè)蘇聯(lián)已研發(fā)出性別專(zhuān)一的武器。

1986年，美國(guó)政府獲準(zhǔn)介入調(diào)查，發(fā)現(xiàn)此次事件起因于來(lái)自軍事武器工廠的吸入性炭疽。

1992年，俄羅斯總統(tǒng)葉爾欽聲稱(chēng)他萬(wàn)分確定蘇聯(lián)違反1972年生物武器公約一事屬實(shí)，終于將相關(guān)內(nèi)容提交至聯(lián)合國(guó)。

1990年，伊拉克于波斯灣戰(zhàn)爭(zhēng)威脅使用此項(xiàng)細(xì)菌武器，并附加在等武器中。

1993年，日本國(guó)內(nèi)真理教人士，亦曾利用炭疽制造恐怖事件，雖未成功，卻引發(fā)全日本的恐慌。實(shí)事上有十余個(gè)國(guó)家軍事工廠都擁有這種病菌，仰賴(lài)分子生物學(xué)的進(jìn)步，此項(xiàng)生物武器得以改良戰(zhàn)爭(zhēng)效果。

2001年，生物恐怖主義者，曾透過(guò)郵件，寄送高品質(zhì)的炭疽芽孢粉末到美國(guó)，這些事件還誘發(fā)多起類(lèi)似的惡作劇。

從海洋中提取抗生素

當(dāng)然炭疽“生化武器”的神話已經(jīng)隨著今天科技的發(fā)展被打破。日前美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的研究人員發(fā)現(xiàn)了炭疽毒素的致病機(jī)制，科學(xué)家通過(guò)小鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)炭疽病毒分泌的毒素能同時(shí)靶向機(jī)體中兩個(gè)不同區(qū)域的細(xì)胞，從而*終引發(fā)疾病，甚至死亡。

炭疽菌能產(chǎn)生兩種致命毒素：致死毒素和水腫毒素。當(dāng)B型炭疽菌感染人或動(dòng)物的時(shí)候，這兩種毒素就會(huì)尋找，并結(jié)合到人類(lèi)和動(dòng)物細(xì)胞表面受體上。研究人員利用兩種類(lèi)型的實(shí)驗(yàn)室小鼠——單種細(xì)胞類(lèi)型上缺失了炭疽毒素受體，或者存在炭疽毒素受體的小鼠，比較了嚙齒動(dòng)物具體的細(xì)胞進(jìn)程。結(jié)果發(fā)現(xiàn)炭疽引發(fā)的死亡，主要是由靶向心臟細(xì)胞和肌肉細(xì)胞的致死毒素，和靶向肝細(xì)胞的水腫毒素引發(fā)的。

此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)海洋中一種鏈霉菌屬物種通過(guò)對(duì)其分子化合物的檢測(cè)，可以用來(lái)提取殺滅炭疽的藥物，并將它命名為“炭疽霉素”，可能成為殺滅炭疽菌的新型藥物。研究人員從加州圣巴巴拉海岸的近岸沉積物中分離出的這種鏈霉菌屬物種，使用一種光譜學(xué)解析技術(shù)來(lái)解碼這一物種體內(nèi)分子的獨(dú)特結(jié)構(gòu)。這種從海洋中提取新抗生素化合物的發(fā)現(xiàn)是非常罕見(jiàn)的，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的重要性在于炭疽霉素具有與眾不同的化學(xué)結(jié)構(gòu)。

抗生素被廣泛使用迄今已超過(guò)五十年的歷史，能用于治療感染癥，抑制或殺死致病病原體包括細(xì)菌、霉菌或部份病毒的物質(zhì)，抗生素已經(jīng)挽救了屬于百萬(wàn)計(jì)人的生命。但是，過(guò)度使用抗生素使病菌產(chǎn)生了抗藥性，因此人們需要不斷研發(fā)出新型藥物來(lái)抵抗細(xì)菌耐藥性。

而這一發(fā)現(xiàn)也為人們提供了新的證據(jù)，即海洋尚有大量未開(kāi)發(fā)的區(qū)域，擁有著大量新的物質(zhì)和資源。人們?cè)谖磥?lái)可以不斷開(kāi)發(fā)和使用這些資源來(lái)治療各種疾病。（轉(zhuǎn)自 生物探索）

原創(chuàng)作者：上海信帆生物科技有限公司